وقد رفضت محكمة الاستئناف في المملكة المتحدة (إيت) وهي محكمة الاستئناف في العمل في المملكة المتحدة مطالبة الموظف بحقه في انتهاك خصوصياته، وأكدت أنه يحق لصاحب العمل رصد مكان العمل ورسائل البريد الإلكتروني واستخدام الإنترنت للموظف طالما هناك سياسة واضحة في مكان، في حالة اتكينسون ضد جمعية بوابة المجتمع.
السيد أتكينسون، ادعى الموظف الفصل البناء غير العادل. وفي سياق التحقيق في سلوكه، استفاد صاحب عمل السيد أتكينسون من رسائله الإلكترونية واكتشف أنه كان يرسل رسائل جنسية علنية إلى صديق له، بل إنه سعى للحصول على وظيفة مع صاحب العمل. وقبل اتخاذ إجراء تأديبي ضده، استقال السيد أتكينسون وشكا من أن الإجراءات تجري بطريقة تصل إلى مستوى الإخلال بالطلاق.
وأحد النقاط التي استند إليها الطعن هو ما إذا كانت محكمة العمل قد ارتكبت في الماضي خطأ في القانون في العثور على أن صاحب العمل الوصول إلى رسائل البريد الإلكتروني لموظفه لم يكن خرقا لحق الموظفين في احترام الحياة الخاصة والأسرية التي تقع تحت المادة شنومكس من الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان التي هي الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان.
وخلصت اللجنة إلى أنه بموجب المادة شنومكس من الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان، فإن حق السيد أتكينسون في الخصوصية لم ينتهكه صاحب العمل لمجرد أن الأخير قد حقق في حساب بريده الإلكتروني في حين أن التحقيق التأديبي كان جاريا وهذا كان وفقا للإنترنت والبريد الإلكتروني سياسة الاستخدام المقبول التي تم تطبيقها من قبل صاحب العمل في مكان العمل. كما قام الموظف بنفسه بتخفيض هذه السياسة وكان مسؤولا عن إنفاذها. وبالتالي، لم يكن الموظف أرض صلبة أو توقع الخصوصية استنادا إلى هذه الحقائق.
كما تناولت إيت سياسة تفصيلية، ومن بين أمور أخرى، ذكرت أن مستخدمي أنظمة الكمبيوتر من صاحب العمل كانوا ملتزمين بها، وأنه سيتم رصد رسائل البريد الإلكتروني، حتى لأغراض التحقيق، وأنها لا ينبغي أن تعتبر خاصة.
ويعتبر قرار إيت بشأن محكمة العمل أمرا ملزما، ومن المرجح أن يكون مقنعا في حالات مماثلة هي أن تظهر في المستقبل قبل إيت وكذلك المحكمة العليا. مثل هذا المثال يوضح بوضوح مدى أهمية أن يكون لصاحب العمل صياغته بشكل جيد وسياسة البريد الإلكتروني الواضحة المستخدمة في المنظمة والتي توضح بوضوح ما هو ولا يعتبر مناسبا بالنسبة لرسائل البريد الإلكتروني واستخدام الكمبيوتر في مكان العمل. وبدون وجود أي سياسة من هذا القبيل، يمكن أن تكون النتيجة، في هذه الحالة، مختلفة جدا.
وبالتالي، ينبغي لأصحاب العمل إبقاء حالات مثل هذه وغيرها من الأمور في الاعتبار عند وضع السياسات لمكان عملهم. في حين أن البريد الإلكتروني واستخدام الإنترنت قد لا يبدو أن مثل هذه الصفقة كبيرة، فمن الأفضل دائما أن تكون آمنة من البداية بدلا من الاضطرار لمواجهة مشكلة في وقت لاحق.
