L'EAT qui est le UK Employment Appeal Tribunal a rejeté la prétention de l'employé à son droit à la vie privée enfreint et confirmé que l'employeur doit avoir le droit de surveiller le lieu de travail les courriels et l'utilisation d'Internet de l'employé tant qu'il existe une politique claire en place, dans le cas d'Atkinson v Community Gateway Association.
M. Atkinson, l'employé a réclamé un congédiement injuste. Pour enquêter sur sa conduite, l'employeur de M. Atkinson a consulté ses courriels et a découvert qu'il avait envoyé des messages sexuels à un de ses amis et avait même cherché à lui trouver un poste chez l'employeur. Avant que des mesures disciplinaires soient prises contre lui, M. Atkinson a démissionné et s'est plaint que la procédure se déroulait d'une manière qui équivalait à la violation répudatoire.
L'un des points sur lesquels un appel était interjeté était de savoir si le Tribunal du travail avait par le passé commis une erreur de droit en concluant que l'employeur accéder aux e-mails de son employé n'était pas une violation du droit des employés au respect de la vie privée et familiale qui relève de l'article 8 de la CEDH qui est la Convention européenne des droits de l'homme.
L'EAT a conclu qu'en vertu de l'article 8 de la CEDH, le droit à la vie privée de M. Atkinson n'avait pas été violé par son employeur simplement parce que celui-ci avait enquêté sur son compte de courrier électronique alors que l'enquête disciplinaire était en cours Politique d'utilisation acceptable qui avait été appliquée par le employeur sur le lieu de travail. L'employé avait lui-même écrit cette politique et avait été responsable de son application. Ainsi, l'employé n'avait pas de motif solide ou d'espérance de vie privée fondée sur de tels faits.
L'EAT a également passé en revue la politique en détail et a notamment déclaré que les utilisateurs des systèmes informatiques de l'employeur étaient liés par elle et que les courriels seraient surveillés, même à des fins d'enquête, et qu'ils ne devraient pas être considéré comme privé.
La décision de l'EAT sur l'Employment Tribunal est considérée comme contraignante et est susceptible d'être convaincante dans des affaires similaires si elles devaient paraître à l'avenir devant l'EAT ainsi que la Haute Cour. Un tel exemple indique clairement à quel point il est important pour un employeur d'avoir une bonne rédaction et une politique de courriel claire qui soit utilisée par l'organisation et qui explique clairement ce qui est ou n'est pas considéré comme approprié en ce qui concerne les courriels et l'utilisation de l'ordinateur sur le lieu de travail. Sans une telle politique, le résultat, dans ce cas, aurait pu être très différent.
Ainsi, les employeurs devraient tenir compte de ces cas et d'autres lorsqu'ils élaborent des politiques pour leur milieu de travail. Bien que l'utilisation du courrier électronique et d'Internet ne semble pas être une si grosse affaire, il est toujours préférable d'être prudent dès le départ plutôt que d'avoir à faire face à des problèmes plus tard.
